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これぞ広島！カキいかだやカキ船を再現

「水族館って言うより、高級旅館みたい」。瓦屋根の和風建築の外観は、世界遺産、宮島の景観にしっくりなじみます。すでに午前中から多くの人が訪れて入り口には行列ができていました。

さっそく入館して最初に目にしたのは、「宮島の干潟」。瀬戸内海特有の大きな干満の差が作り出す干潟は多種多様な生物を育んでいます。

そして、広島らしさが一番現れているのが「カキ水槽」。深さ約6mの水槽にはカキいかだが再現されています。周辺に生息する生物の様子も海中と海上の両方から観察できるのが特長。「カキができるまで」など、カキ養殖について学べるパネルもあり、子どもたちが真剣に見入っていました。

「いやしの海」コーナーで海の神秘を味わう

「瀬戸の里山」で、オオサンショウオ、ヤマメ、ゴギ、生きた化石カブトガニなど見て、宮島水族館最大の“ゆったり水槽”へ。1階と2階吹き抜けの「いやしの海」コーナーは日ごろ見かける魚から、珍しい魚まで数多くの展示があり見ごたえ十分です。

大きくゆったりした姿で泳ぐアオウミガメは、子どもたちの人気もの。水槽ギリギリまで近づいてくるので、たくさんのカメラマンがシャッターを切ります。

他の水槽ではミズクラゲ、ハナミノカサゴ、キイロハギなど、見ているだけでうっとりするキレイな魚たちもいました。

瀬戸内海のクジラ、スナメリ！

「きゃーー！可愛い！！」。歓声が上がっているのがスナメリの水槽です。笑っているような愛くるしい表情はまさに水族館のアイドルですね。3頭のスナメリは来館者でも見分けがつきやすいので、それぞれのファンも多いとか。

ところで、スナメリってイルカなの？クジラなの？素朴な疑問を宮島水族館の矢野利昭さんに聞いてみました。「クジラ目ネズミイルカ科スナメリ属に属する動物で、広い意味ではクジラの仲間です。でも、4m以下のクジラの仲間をイルカと呼ぶので、イルカでもあります」。う～ん、どちらも正解のようでした。

昔と比べて数は減っていますが、大野瀬戸にもスナメリは生息しているので、意外と身近な野生動物です。スナメリの生息数がこれ以上減らないように、私たちも海の環境保全について考えたいですね。

ペンギン、カワウソ、アシカetc、いやしとふれあい体験

コツメカワウソは、水中と水上を素早く動き回って大忙しです。
屋外のプールでは、アシカたちが気持ち良さそうに太陽に顔を向けています。本日のアシカライブも楽しみですね。

13：00からのペンギンふれあいタイムは、あまりの人気で人数制限が設けられました。

その他たくさんのイベントが用意されています。スケジュールは公式サイトで確認してくださいね。
http://www.miyajima-aqua.jp/event/index.html

PHOTOコーナーやプリクラ。水族館グッズも豊富

みやじマリンには随所に、生きものと一緒にふれあえる場が用意されていました。キレイな魚たちと一緒に写真が撮れるPHOTOコーナーや、出口付近にはプリクラも。ミュージーアムショップでは、オリジナルグッズが豊富で、おみやげ選びも楽しめます。

「生きものたちとのふれあいを大切にした水族館です。環境の保全や自然について学んでもらえる場になってくれれば嬉しいですね」と矢野さん。夏休みのレジャーや学習にも最適なみやじマリン。家族揃って夏の思い出づくりに出かけてみませんか。